Español Por qué El Santuario empieza a destacar entre los restaurantes de Panamá
La escritora de viajes Jamie Davis Smith incluyó a El Santuario entre cinco restaurantes de hotel por los que vale la pena planear una estadía, destacando su arquitectura, su cocina y un detalle profundamente panameño.
Una publicación reciente de Travel Bulletin incluyó a El Santuario, en Hotel La Compañía Casco Antiguo, entre cinco restaurantes de hotel alrededor del mundo por los que vale la pena reservar una estadía. La elección parte de una combinación difícil de separar: el espacio, la comida y su relación con Panamá.
Hay una razón inmediata por la que El Santuario queda en la memoria. El restaurante ocupa la Spanish Wing de Hotel La Compañía, dentro del antiguo complejo jesuita que se remonta a 1688. Sus muros de piedra, los arcos altos y los vitrales sobrevivieron una historia larga de abandono y restauración, y le dan al comedor una presencia que difícilmente podría construirse desde cero.
Ese espacio llamó recientemente la atención de la escritora de viajes Jamie Davis Smith, quien incluyó a El Santuario en una selección de Travel Bulletin de cinco restaurantes de hotel en el mundo por los que vale la pena reservar una estadía. Después de conocer hoteles en 90 países, describió a Hotel La Compañía como el más interesante en el que se ha hospedado y señaló a sus restaurantes como una parte importante de esa impresión.
Su experiencia en El Santuario conectó la arquitectura con la cocina. El chef Jonathan Campos trabaja una carta de influencia española que cruza la historia culinaria de Panamá con su presente y utiliza ingredientes locales. Smith destacó la paella tradicional que pidió durante la cena y también mencionó preparaciones panameñas como la ropa vieja.
“El Santuario deja una impresión porque la historia del espacio y lo que llega a la mesa pertenecen al mismo lugar.”
El detalle que recordó al final de la comida fue especialmente panameño: una taza de café Geisha. Cultivado en Panamá y reconocido internacionalmente como una de las variedades de café más valiosas del mundo, llegó a la mesa sin demasiada ceremonia, como el cierre natural de la cena. Es un detalle pequeño, pero dice bastante sobre la relación del restaurante con el país que lo rodea.
La selección de Travel Bulletin también resulta interesante por el contexto. El Santuario aparece junto a restaurantes en Lisboa, Burdeos, Washington D.C. y Maui, incluidos espacios vinculados con chefs como Gordon Ramsay y José Andrés. Su lugar en esa lista parte de otra propuesta: comer dentro de una arquitectura del siglo XVII mientras la cocina mantiene a Panamá presente en el plato.
Para Hotel La Compañía, este tipo de atención va más allá de una reseña gastronómica. El Santuario es uno de los espacios donde la historia del edificio entra en la vida cotidiana: personas cenan bajo antiguos arcos, prueban ingredientes locales y terminan la noche con café panameño dentro de un antiguo convento que volvió a tener actividad. Quizás ahí esté la razón más sencilla por la que el restaurante sigue encontrando audiencia fuera de Casco Antiguo.